Aves en vía de extinción en la provincia de Chubut: el Maca Tobiano.

El macá tobiano es un ave zambullidora. su plumaje blanquinegro es muy Ilamativo y le dá su nombre. La cabeza es negra, con plumas alargadas de color marrón o castaño rojizo, que forman una cresta que yerguen a voluntad. El cuello y el vientre son blancos; el dorso, negro y las alas son blancas con algunas plumas negras. El pico mide unos dos centímetros y es de color gris azulado oscuro, al igual que las patas. Su peso alcanza los 530 gramos y el largo total es de alrededor de 35 centímetros.

Nombre.
La palabra "tobiano" de su nombre -usada por el hombre de campo para indicar el pelaje de algunos caballos- alude al color de su plumaje. Su nombre científico es "Podiceps gallardoi" (Rumboll, 1974). Pertenece a la clase de las aves, orden de los podicipediformes. Fue descubierta en 1974 por Mauricio Rumboll en Santa Cruz.

Hábitat.
Habita en lagunas de la alta meseta patagónica, de aguas transparentes, alimentadas por el deshielo de las nieves cordilleranas y con vegetación de vinagrilla. Se lo encuentra en la laguna de los Escarchados y otras cercanas, en la provincia de Santa Cruz, aproximadamente 70 kilómetros al este de Calafate. En 1981 se descubrió al norte del lago Viedma otro grupo de aves en un área que abarca 15 lagunas apropiadas para que la especie arme sus nidos.

Alimentación.
Este macá encuentra su alimento explorando el medio lacustre en que se desplaza. Allí captura pequeños invertebrados acuáticos, como caracoles, dípteros y coleópteros.

Sus crías.
En las lagunas donde habita se pueden observar pequeñas colonias de nidificación formadas luego del interesante cortejo nupcial de la especie. Una vez construidos los nidos, tiene lugar la puesta de dos huevos y se produce la incubación, que dura unos 21 días. Al nacer, los pichones están revestidos de un plumón rayado que es característico de esta especie; paulatinamente es cambiado por un plumaje similar al de los ejemplares adultos.

Por qué está en peligro.
Como en la zona donde se desarrolla esta especie hay otras aves, los huevos pueden ser víctimas de la acción de predadores. Uno de ellos, que constituye su principal amenaza directa, es la gaviota cocinera, que también ataca a los pichones. Esta ave llega a la zona siguiendo a los asentamientos humanos y los basurales que se forman favorecerían su desarrollo.

Aportes para evitar la extinción del Macá Tobiano

Los equipos de la Asociación Ambiente Sur realizaron desde diciembre pasado un trabajo de campo que culminó los primeros días de abril, estudiando y censando a los tobianos. A partir de esta temporada, Ignacio Roesler, becario del Conicet, está realizando su doctorado en la especie, enfocándose en dilucidar algunas de las tantas cuestiones biológicas de las que se conocen tan poco. Al mismo tiempo y en forma asociada, miembros de Ambiente Sur se dedican a temas ligados a la conservación de la especie.

Impulsados por los bajos números detectados en las zonas de invernada del macá tobiano, durante las temporadas 2009, 2010 y 2011, Ambiente Sur y Aves Argentinas/AOP realizaron muestreos sistemáticos e intensivos en toda el área de reproducción de esta especie. Los resultados obtenidos han generado información suficiente como para elevarlo a su actual categoría de conservación: ‘Amenazado’ a nivel global, según BirdLife Internacional‐IUCN.

Los factores más sobresalientes, que incidieron para enmarcar al ave en esta nueva categoría son: la confirmación de la alarmante disminución de las poblaciones de Macá Tobiano, que en los años 80’ se estimaba entre 3000 y 5000 individuos; la confirmación de una nueva y grave amenaza para la especie , como es la presencia del Visón Americano en el área de distribución estival del macá; la destrucción de colonias enteras de macaes a causa de fuertes temporales de viento; y el relevamiento de áreas nunca antes visitadas, que son ambientes propicios para el ave pero no cuentan con la presencia de la especie.

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